Testimonio Personal de David

¿Tiene Dios Un Plan Para Mi Vida?

Desde 1976, he tenido tanto que celebrar, y todo comenzó con una pregunta que probablemente todos se hacen en algún momento: “¿Tiene Dios un plan para mí?” La vida puede ser confusa, y es fácil perder la esperanza, dejar de confiar en que hay un propósito mayor. Pero puedo decirte por experiencia personal que Él sí lo tiene. Dios tiene un PLAN BUENO para cada uno de nosotros porque Él es un Dios completamente bueno. Él simplemente está esperando que nos rindamos a Él, ¡y entonces el viaje comienza!

• Dios Me Tendió Una Trampa… Para Bien
• ¿Pintado o Enchufado?
• Una Conversión de 12 Pulgadas: De la Mente al Corazón
• Cuán Hermosos Son los Pies
• ¡Tanto más!
• Ríos de Agua Viva: La Experiencia
• La Promesa de Mi Padre Celestial
• ¿“Del Diablo”? ¡De Ninguna Manera! Una Sorpresa Divina
• Discipulado Inintencionadamente
• Una Crisis que Cambia la Vida: Del Dolor al Propósito
• Escuchando el Llamado: Una Vida de Servicio
• El Secreto para Mantenerse Dulce
• ¡Sí, Dios Tiene un Plan para Ti!

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Dios Me Tendió Una Trampa… Para Bien

Crecí en New Philadelphia, Ohio, con mis dos hermanas menores. Nos criaron padres amorosos y los domingos íbamos a una iglesia luterana. Éramos activos en los eventos de la iglesia, y yo estaba contento con lo que consideraba una vida buena y religiosa. Como músico que toca el piano y la guitarra, formé una banda de rock and roll que duró un par de años antes de que cada uno siguiera su camino.

En 1975, me llegó una nueva oportunidad. Una banda de música cristiana llamada Patmos necesitaba un bajista. Me emocioné de volver a la música y acepté con entusiasmo ayudarlos sin pensarlo dos veces. La banda estaba formada por dos jóvenes parejas maravillosas y apasionadas: Frank y Gale Limbacher, y Dave y Deb Garrett.

Me uní a Patmos por mi amor a la música, ¡pero Dios tenía otros planes en Su mente! Pronto noté algo especial en mis nuevos amigos. Su fe no era rígida ni aburrida; hablaban de Jesús desde una relación personal e íntima con Él.

Hasta entonces, yo me había sentido satisfecho con mi propia versión de “buenas obras” del cristianismo: ir a la iglesia regularmente, decir oraciones nocturnas, abrir la Biblia de vez en cuando y hacer lo que yo creía que era “lo suficientemente bueno”. Crecí con la mentalidad de que a Dios se le debía mantener “reverentemente” a distancia. Incluso decir el nombre de “Jesús” se sentía extremadamente incómodo, como si estuviera siendo presuntuosamente irrespetuoso.

Sin embargo, lo que vi en estos miembros de la banda me asombró por completo. Cuando nuestra banda, Patmos, tocaba en iglesias, campamentos para jóvenes y reuniones evangelísticas, los miembros de la banda hablaban de Jesús de una manera muy personal. Nunca había escuchado a la gente hablar de Dios y del Cielo de esa manera, ¡ni siquiera el pastor de la iglesia luterana en la que crecí! Iba en contra de todo lo que yo sabía y, sin embargo, sorprendentemente, quería lo que ellos tenían. Algo estaba tirando de mi corazón. Secretamente anhelaba la alegría y el entusiasmo que mis amigos tenían, pero no tenía idea de cómo conseguirlo.

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¿Pintado o Enchufado?

Más tarde lo compararía con la diferencia entre una bombilla pintada de blanco y una bombilla enchufada. Podría usar la pintura blanca más brillante en mi bombilla, pero nunca sería capaz de generar luz. Mis amigos definitivamente estaban “enchufados” a Jesús y brillaban intensamente, pero yo seguía en la oscuridad.

Comencé a asistir a su estudio bíblico semanal en casa, dirigido por Frank y Gale. En ese momento, estaban enseñando del libro de los Hechos. Escuché cómo oraban y comencé a usar palabras similares: “Jesús, sé el Señor de mi vida”. “Enciende mi corazón por Ti, Señor”. En la superficie, puede que me pareciera a ellos, pero por dentro, estaba luchando desesperadamente.

El 6 de julio de 1976, durante un estudio bíblico, los escuché hablar con absoluta certeza acerca de ir al Cielo cuando murieran. Me quedé en shock. Antes de que pudiera detenerme, solté:

“¿Cómo saben ustedes que son ‘lo suficientemente buenos’ para ir al Cielo?”

Rápidamente se reunieron a mi alrededor y me explicaron algo que llamaron “salvación” y ser “nacido de nuevo”. Me dijeron que nadie es “lo suficientemente bueno” para ir al Cielo (Efesios 2:8-9), que todos nosotros nacemos pecadores (Salmo 51:5; Romanos 5:12), y que un Dios justo requiere que el pecado sea pagado con un castigo eterno en el “infierno” (Romanos 6:23). No importa cuántas buenas obras hagamos, nunca podremos pagar nuestra deuda de pecado. Sin embargo, Jesús pagó nuestra deuda por completo cuando murió en la Cruz (Romanos 5:6-11), y resucitó para ofrecer el “regalo gratuito de la Vida Eterna” (Romanos 6:23) a todos aquellos que creen, lo confiesan como Señor y lo reciben como su Salvador (Romanos 10:9-10).

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Una Conversión de 12 Pulgadas: De la Mente al Corazón

Yo había crecido en la iglesia y sabía muchos “hechos” de la Biblia en mi mente, pero mientras compartían conmigo las buenas noticias del Evangelio, esos “hechos” bíblicos golpearon mi corazón por primera vez.

Por primera vez en mi vida, me vi a mí mismo como un pecador miserable con una deuda eterna con Dios. Todas mis “religiones” y buenas obras no eran más que “trapos de inmundicia” a Sus ojos (Isaías 64:6). El amor de Dios me abrumó al darme cuenta de que Jesús murió por mis pecados y resucitó por mí. Mis amigos me dijeron: “Aunque fueras la única persona en el planeta Tierra, Jesús aun así habría muerto por ti”. ¡Wow! Se volvió algo tan personal:

“¡Jesús me ama tanto que murió en mi lugar en la Cruz!”

Esa noche, antes de acostarme, oré desde un corazón quebrantado por el amor de Dios. Por primera vez en mi vida, verdaderamente creí el Evangelio, no con mi mente, sino con mi corazón, y confesé a Jesucristo como mi Señor y Salvador, tal como la Biblia dice que hay que hacer:

Romanos 10:8-10
Mas ¿qué dice? Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón. Esta es la palabra de fe que predicamos:
que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo.
Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación.

En ese mismo momento, una transformación extraordinaria tuvo lugar dentro de mí. No fue una euforia o un subidón emocional; de hecho, lo que sentí fue una transformación interna muy tranquila y una dulce certeza en lo profundo de mi corazón. Una paz inundó mi alma y, para usar una expresión que mis amigos solían usar en esos días:

“¡Sé que sé que sé que sé!”

Yo había “nacido de nuevo” (Juan 3:3). Mi nombre había sido escrito en el “Libro de la Vida” (Apocalipsis 20:15). Ahora podía decir con mis nuevos amigos: “¡Cuando muera, sé que voy a mi Hogar eterno en el Cielo para estar con Jesús!” ¡Aleluya!

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Cuán Hermosos Son los Pies

Pronto tuve mis primeras experiencias de compartir el Evangelio y mi testimonio personal con otros. No hay mayor gozo que guiar a un alma perdida a Cristo y verlos experimentar el Nuevo Nacimiento. La Biblia habla de este gozo que proviene de compartir el Evangelio con otros:

Isaías 12:2-3
He aquí Dios es salvación mía; me aseguraré y no temeré;
porque mi fortaleza y mi canción es JAH Jehová, quien ha sido salvación para mí.
Sacaréis con gozo aguas
de las fuentes de la salvación.

Dios dice que nuestros “pies” y todo nuestro caminar con Él se vuelven hermosos cuando compartimos el Evangelio con los demás:

Isaías 52:7
¡Cuán hermosos son sobre los montes
los PIES del que trae Alegres Noticias,
del que anuncia la paz,
del que trae las buenas nuevas de bien,
del que publica salvación,
del que dice a Sion: Tu Dios reina!

“Paul, si ese auto me hubiera atropellado y yo muriera ahora mismo, sé sin ninguna duda que iré al Cielo para estar con Jesús”.

Para mi shock, Paul se enojó mucho y me preguntó a dónde iría la gente de otras religiones si murieran. “¿Crees que eres mejor que todos los demás?”, me desafió con una mirada en los ojos. Luego se fue corriendo y más tarde le dijo a mi hermana que, si yo no hubiera sido su hermano, ¡me habría dado un puñetazo en la cara!

Más tarde esa noche, mi hermana me preguntó qué le había dicho a Paul para que se enojara tanto. La llevé a nuestro sótano y le conté mi experiencia de haber nacido de nuevo. Luego usé los cuatro versículos del “Camino de Romanos” para explicarle el Evangelio. Mientras hablaba, el Señor la tocó, y ella sollozó y lloró mientras entregaba su vida a Cristo. A los pocos días, Paul también entregó su vida a Jesús. ¡Alabado sea Dios!

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¡Tanto Más!

Unas semanas después, en mi trabajo de conserje después de la escuela en Fenton Brothers Electric, conocí por primera vez a uno de los tres dueños, Leo Fenton. Me dijo que había oído que yo había nacido de nuevo y quería invitarme a su casa para estudiar la Biblia los lunes por la noche. Pronto descubriría que Leo tenía un don increíblemente ungido para enseñar la Biblia. El hermano Leo y su esposa, la hermana Doris (como los llamábamos cariñosamente), me invitaron abiertamente a ir a su casa en cualquier momento. “Ni siquiera necesitas tocar”, me dijeron. “Solo entra, la puerta siempre está abierta”.

El lunes siguiente, fui a la casa del hermano Leo. Estaba enseñando a un pequeño grupo, todos sentados en el suelo de su sala de estar, sobre dos experiencias adicionales: el “Bautismo en Agua” (Mateo 28:18-20; Romanos 6:1-14) y el “Bautismo en el Espíritu Santo” y hablar en lenguas desconocidas (Hechos 1:5-8; Hechos 2:1-39). Yo rebosaba de emoción: “¿Quieres decir que Dios tiene más para nosotros?”. “Sí”, me dijeron, “¡en Su Propósito Eterno, Él tiene mucho más guardado para nosotros!”.

Mis padres me “bautizaron” (rociándome con agua) cuando era un bebé en la iglesia luterana, pero ahora era muy obvio por las Escrituras que el Bautismo en Agua NO era para bebés, sino para aquellos que habían creído y nacido de nuevo:

Marcos 16:16
El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado.

Hechos 8:36-37
Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua; y dijo el eunuco: Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado?
Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.

En nuestro siguiente ensayo de la banda, decidí hablar con Frank y Gale para ver qué pensaban sobre el Bautismo en el Espíritu Santo y hablar en lenguas. Él parecía bastante preocupado y me dijo que realmente debía hablar de eso con un maestro de la Biblia en su iglesia. Así que asistí al estudio bíblico semanal de esa iglesia. Me senté durante toda la reunión y luego esperé para hablar con el joven pastor. Cuando finalmente estuvo libre, me apresuré a preguntarle sobre el Bautismo en el Espíritu Santo y hablar en lenguas. Sin embargo, antes de que pudiera responderme, hubo una llamada telefónica urgente para él que tuvo que atender. Decepcionado, me fui a casa.

En ese momento, no lo entendí, pero me di cuenta de que era la mano de Dios la que permitió que la llamada telefónica interrumpiera la conversación del pastor conmigo. Más tarde descubrí que esa iglesia enseñaba firmemente en contra de hablar en lenguas, diciendo que ya no está disponible hoy. ¡Qué equivocados estaban! ¡Y qué feliz estoy por la distracción divina de esa llamada telefónica! ¡Los caminos de Dios son maravillosos!

Una semana después, el martes 8 de septiembre de 1976, obedecí al Señor en el Bautismo en Agua en una piscina en Dover, Ohio. Cuando salí del agua, el hermano Leo y otro hermano me impusieron las manos sobre la cabeza (justo como en Hechos 8:14-17 y Hechos 19:1-6), e inmediatamente comencé a hablar en lenguas.

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Ríos de Agua Viva: La Experiencia

Algunas personas intentan decir que hablar en lenguas no es más que “jerigonza extática emocional”. Pero esa ciertamente no fue mi experiencia cuando comencé a hablar en lenguas. De hecho, para mi asombro, este don sobrenatural se sintió inusualmente natural. Y lo que yo estaba hablando ciertamente no era una jerigonza. Era claramente un idioma que fluía bellamente, no de mi intelecto, sino de mi espíritu:

1 Corintios 14:2
Porque el que habla en lenguas no habla a los hombres, sino a Dios; pues nadie le entiende, aunque por el Espíritu habla misterios.

1 Corintios 14:14
Porque si yo oro en lengua desconocida, mi espíritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto.

Ese martes por la noche, en la casa del hermano Leo, un pequeño grupo de nosotros nos reunimos en el suelo de su sala de estar. Nos animó a todos a usar nuestro nuevo lenguaje de oración. Todos oramos en lenguas durante un buen rato. La hermana Doris nos guió cantando algunos versos de “Sublime Gracia”, y luego nos dijo que usáramos esa misma melodía y la cantáramos en lenguas. Cantamos en lenguas con esa melodía y luego comenzamos a cantar en lenguas en hermosas melodías y armonías que fluían juntas como un río. Esa experiencia fue exactamente lo que Pablo les dijo a los corintios:

1 Corintios 14:14-15
Porque si yo oro en lengua desconocida, mi espíritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto.
¿Qué, pues? Oraré con el espíritu, pero oraré también con el entendimiento; cantaré con el espíritu, pero cantaré también con el entendimiento.

Ese tiempo de cantar en el espíritu fue una experiencia tan maravillosamente edificante y estimulante, tal como Pablo dijo que sería:

1 Corintios 14:4
El que habla en lengua extraña, a sí mismo se EDIFICA; pero el que profetiza, edifica a la iglesia.

Judas 1:20-21
Pero vosotros, amados, EDIFICÁNDOOS sobre vuestra santísima fe, orando en el Espíritu Santo,
conservaos en el amor de Dios, esperando la misericordia de nuestro Señor Jesucristo para vida eterna.

¡Wow! Qué noche tan hermosa fue esa. Podía sentir que resplandecía de gozo y emoción. Jesús usó la ilustración perfecta cuando dijo que aquellos que reciben el Espíritu Santo experimentarán “ríos de agua viva” fluyendo desde su “ser interior”:

Juan 7:37-39
En el último y gran día de la fiesta, Jesús se puso en pie y alzó la voz, diciendo: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba.
El que cree en mí, como dice la Escritura, de su INTERIOR correrán RÍOS de AGUA VIVA.
Esto dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él; pues aún no había venido el Espíritu Santo, porque Jesús no había sido aún glorificado.

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La Promesa de Mi Padre Celestial

Este asunto del Bautismo en el Espíritu Santo, también conocido como la “Promesa del Padre” (Lucas 24:13; Lucas 24:49; Hechos 1:4-5, 8; Hechos 2:1-4, 33, 38-39; Gálatas 3:14), y el don de hablar en lenguas ha sido la fuente de muchas disputas e incluso divisiones entre los cristianos. Sin embargo, ahí está en la Biblia, sin dejar duda de que, como alguien dijo una vez:

“La Palabra de Dios lo dice. Yo lo creo. Con eso basta.”

Desde ese día maravilloso en que fui bautizado en el Espíritu Santo en septiembre de 1976, orar y cantar en lenguas se ha convertido naturalmente en un hábito regular para mí. Oro en mi lenguaje de oración espiritual tan a menudo como es posible. Caminaba por los bosques cerca de mi casa y oraba en lenguas. Oraba en lenguas cuando caminaba al trabajo después de la escuela. Entre clases, entraba al baño y, si no había nadie, oraba en ese nuevo lenguaje. Cantaba en lenguas en la ducha. Adoraba en mi lenguaje de oración cuando y donde podía, ¡incluso al cortar el césped o al conducir mi motocicleta por las sinuosas carreteras rurales cerca de mi casa!

Hasta el día de hoy, uso mi lenguaje de oración para orar, cantar, interceder (Romanos 8:26-27; Efesios 6:18), alabar, bendecir, dar gracias y adorar (1 Corintios 14:16-17). Ese don del Espíritu Santo ha sido una gran fuente de fuerza interior tal como Jesús lo prometió.

Siempre he sido bendecido por cómo Pablo expresó su experiencia de este maravilloso don:

1 Corintios 14:18
Doy gracias a Dios que hablo en lenguas más que todos vosotros.

La Biblia Amplificada explica que “más que todos vosotros” podría traducirse de manera más precisa como “más que todos vosotros juntos”.

Algunos cristianos mal orientados afirman que Pablo estaba siendo orgulloso y jactándose de un talento especial que él tenía y otros no. ¡Qué tristemente malinterpretan las maravillosas Palabras de Vida de Dios! ¡No hay ni un rastro de orgullo allí en absoluto! Pablo sabía que este don de lenguaje de oración de hablar en lenguas era para TODOS los hijos de Dios; ¡por lo tanto, no tenía nada de qué jactarse! Pablo estaba humilde y simplemente desafiando y animando a TODOS los creyentes a usar su lenguaje de oración.

1 Corintios 14:26
¿Qué hay, pues, hermanos? Cuando os reunís, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelación, tiene interpretación. Hágase todo para edificación.

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¿“Del Diablo”? ¡De Ninguna Manera! Una Sorpresa Divina

En el siguiente ensayo de la banda, justo después de haber recibido el Bautismo en el Espíritu Santo, le conté emocionado a Frank y a Gale lo que había experimentado. Frank se horrorizó, advirtiéndome que hablar en lenguas era “del diablo”. Me sorprendió su reacción, pero le respondí con calma: “Ciertamente no me parece que sea del diablo”. Por alguna razón, su comentario no me molestó. No dudaba de lo que había recibido. Había una dulce y tranquila confianza interna: “Sabía que sabía que sabía” que lo que había experimentado era la hermosa Promesa de mi Padre Celestial:

Lucas 11:11-13
¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿o si pescado, en lugar de pescado, le dará una serpiente?
¿O si le pide un huevo, le dará un escorpión?
Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el ESPÍRITU SANTO a los que se lo pidan?

Más tarde esa misma noche, después de nuestro ensayo, la esposa de Frank me hizo saber en privado que había estado buscando secretamente a Dios con respecto al Bautismo en el Espíritu Santo. Sin embargo, ella no quería contradecir a su esposo, por lo que estaba esperando pacientemente y orando por ello.

Solo unas semanas después, tanto Frank como Gale estaban en una estación de radio cristiana local para ser entrevistados y tocar algunas de las canciones que habían escrito. Durante una pausa comercial, el anfitrión del programa de radio de repente explicó que se sintió guiado a orar por ellos, pero no les dijo por qué. Puso sus manos sobre sus cabezas y oró: “Señor, que reciban el Bautismo en el Espíritu Santo”. En ese mismo momento, para su total sorpresa, ¡tanto Frank como Gale comenzaron a hablar en lenguas! ¡Dios vio su sincera sed y simplemente no pudo evitarlo! ¡Dios siempre llena a aquellos que tienen hambre y sed de todo lo que Él tiene para ellos! Me recuerda a Cornelio, el primer gentil en recibir el Bautismo en el Espíritu Santo:

Hechos 10:44-46
Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el discurso.
Y los fieles de la circuncisión que habían venido con Pedro se quedaron asombrados de que también sobre los gentiles se derramase el don del Espíritu Santo.
Porque los oían que hablaban en lenguas, y que magnificaban a Dios…

A partir de ese momento, ¡nuestros ensayos de banda nunca fueron lo mismo! Practicábamos nuestras canciones como de costumbre, pero luego pasábamos tiempo haciendo algo de “jamming lleno del Espíritu” con nuestros instrumentos mientras adorábamos y alabábamos a Dios en nuestro lenguaje de oración celestial.

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Discipulado Inintencionadamente

Impulsado por mi hambre de aprender más, iba a la casa del hermano Leo para recibir enseñanza bíblica varias veces a la semana durante mi último año de secundaria.

Ahora, hay algo más que Dios orquestó en mi vida. En mayo de 1976 (poco antes de nacer de nuevo), me comprometí a enseñar la clase de Escuela Dominical de la secundaria en la iglesia luterana. Me dijeron que podía usar cualquier plan de estudios que quisiera. Acepté hacerlo solo porque pensé que sería divertido, ¡pero Dios una vez más me preparó!

Mi primer día como maestro de la clase de Escuela Dominical de la secundaria fue en septiembre de 1977, solo unos días después de haber sido bautizado en agua y bautizado en el Espíritu Santo. Entonces, ¿adivina qué plan de estudios elegí usar? ¡Todo lo que el hermano Leo me enseñó!

Sin saberlo y sin intención, estaba siendo discipulado. Mi mentalidad era: “¿Qué puedo aprender del hermano Leo que pueda enseñar en mi clase de Escuela Dominical?”. Todo lo que estaba absorbiendo, también lo estaba dando a otros. ¡Simplemente no hay mejor forma de discipulado que esa! Esto es lo que convirtió a un grupo de hombres variopintos en los doce discípulos de Jesús. Sabían que Jesús los iba a enviar como Sus representantes, por lo que se esforzaron por entender la enseñanza de Jesús tan bien que serían capaces de compartir el mensaje con los demás. Nota su relación con Jesús:

Marcos 4:10-11
Cuando estuvo solo, los que estaban cerca de él con los doce le preguntaron sobre la parábola.
Y les dijo: A vosotros os es dado saber el misterio del reino de Dios…

Marcos 4:34
Y sin parábolas no les hablaba; aunque a sus discípulos, en particular, les declaraba todo.

A aquellos que se convierten en “discípulos del Reino”, Jesús les dio esta preciosa promesa:

Mateo 13:51-52
Jesús les dijo: ¿Habéis entendido todas estas cosas? Ellos respondieron: Sí, Señor.
Él les dijo: Por eso todo escriba que se ha hecho DISCÍPULO del reino de los cielos es semejante a un padre de familia, que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas.

Los discípulos del Reino diligentemente reciben, buscan y estudian (Hechos 17:11) lo que se les enseña sobre el Reino de Dios. Cuando fielmente sacan las “cosas viejas” (lo que se les enseñó) de su “tesoro”, ¡Dios será fiel para añadir “cosas nuevas” a su mensaje! Así fue exactamente para mí durante esos siguientes nueve meses, mientras tomaba todo lo que el hermano Leo me enseñaba y lo enseñaba a esos jóvenes en esa clase de Escuela Dominical. ¡Fue emocionante!

Hay un oficio ministerial apostólico específico de cinco funciones de un “maestro” (Efesios 4:11); sin embargo, cada hijo de Dios nacido de nuevo está llamado a ser un discípulo que enseña a otros:

Mateo 28:19-20
Por tanto, id, y HACED DISCÍPULOS a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;
enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado…

Enseñar y ser enseñado es la experiencia del discípulo. ¡Qué diferente sería en la iglesia si todos tuvieran esta mentalidad de discípulo! Nota cómo algunos creyentes fueron reprendidos:

Hebreos 5:11-12
Acerca de esto tenemos mucho que decir, y difícil de explicar, por cuanto os habéis hecho tardos para oír.
Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche, y no de alimento sólido.

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Una Crisis que Cambia la Vida: Del Dolor al Propósito

En enero de 1977, a mi padre le diagnosticaron cáncer. Ya se había extendido a su hígado y otros órganos. La noticia fue devastadora para nuestra familia. Era una noche de invierno clara y muy fría, pero yo caminé de un lado a otro por la carretera rural cubierta de nieve cerca de nuestra casa. Recuerdo haber entrado en un campo de maíz y haberme sentado en el asiento de un viejo tractor grande, mirando las estrellas y la luna llena, llorando, alabando, orando y hablando con Dios desde mi corazón dolido:

“Querido Jesús”, oré, “solo Tú conoces el número de páginas en el libro de mi vida. ¿Quizás yo también solo tengo unos pocos días de vida? ¿Y no es verdad que Tú vas a regresar pronto? Señor Jesús, Te entrego mi vida, mis planes, mi todo. Quiero hacer Tu voluntad perfecta. ¡Por favor, ayúdame a rendirme a Ti! Tú diste Tu vida en la Cruz por mí, y es simplemente lógico y razonable que yo Te dé mi vida entera a Ti”.

Oré de acuerdo con la exhortación de Pablo a los Romanos, y me puse como un “sacrificio vivo” sobre Su altar:

Romanos 12:1-2
Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional.
No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.

Esa noche, una línea de un poema que mi bisabuelo a menudo citaba vino a mi memoria y se grabó en mi corazón:

“Una sola vida, pasará pronto,
Solo lo que se hace por Cristo durará.”

En ese momento, no entendí completamente lo que había sucedido en mi corazón, pero poco a poco, Dios comenzó a desplegar Su plan. Él me escuchó esa noche, y amorosamente me ha mantenido en esa oración desde entonces.

Durante los primeros seis meses de mi nueva vida en Cristo, había intentado compartir mi fe con mis padres, pero ellos parecían contentos con su propia versión del cristianismo de “buenas obras”, al igual que yo lo había estado.

Pero Dios también tenía un plan para ellos. Mientras papá estaba en el hospital, un evangelista lo visitó al azar y compartió el Evangelio con él. Papá aceptó a Jesús como su Salvador, y solo unos días después, ¡también recibió el Bautismo en el Espíritu Santo y comenzó a hablar en lenguas mientras se duchaba en el hospital! ¡Qué asombroso es eso!

Unas semanas después, mi mamá también nació de nuevo y recibió el Bautismo en el Espíritu Santo. Luego, juntos, obedecieron al Señor en el bautismo en agua. Para el bautismo en agua, el hermano Leo tuvo que usar la bañera de nuestra casa porque papá estaba demasiado débil para salir.

Durante los siguientes cinco meses, antes de que papá se fuera a estar con el Señor el 4 de junio de 1977, él celebraba reuniones semanales en nuestra casa los domingos por la noche. Muchos de su iglesia luterana recibieron a Jesús como su Salvador, fueron bautizados en el Espíritu Santo, e incluso varias personas recibieron sanidades notables.

Con cada día que pasaba, Dios tiraba más y más de mi corazón. Al final de esos cinco meses, supe que Él quería que lo sirviera. Papá se fue a su hogar eterno el mismo día antes de mi ceremonia de graduación de la secundaria. Nuestra familia estaba de luto, pero también estábamos llenos de gratitud por la salvación y la promesa de la vida eterna.

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Escuchando el Llamado: Una Vida de Servicio

Durante el verano de 1977, continué buscando la voluntad de Dios. En septiembre, me uní a una organización orientada a las misiones. Durante los siguientes once años (1977-1988), serví en varias iglesias a través de los Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. En 1981, también hice un viaje misionero de seis meses a India, Sri Lanka, Inglaterra y Francia, que resultó ser una experiencia que cambió mi vida.

En 1988, Dios tenía otra sorpresa para mí. A través de una serie de eventos únicos, conocí a una maravillosa joven llamada Marietta en Miami, Florida. Ella había “nacido de nuevo” siete años antes y sabía que Dios también la había llamado a servirle. Yo había puesto varias condiciones ante el Señor con respecto a una compañera de matrimonio. El matrimonio es una decisión de por vida, y necesitaba la guía amorosa de Dios. Jesús había infundido fe en mi corazón de que traería a la persona correcta en el momento correcto. El misionero y mártir en Ecuador, Jim Elliot, lo dijo así:

“Dios siempre da lo mejor a aquellos que dejan la elección en Él”.

Y Dios hizo exactamente eso, derramando favor sobre nosotros:

Proverbios 18:22
El que halla esposa halla el bien,
Y alcanza la benevolencia de Jehová..

El 19 de agosto de 1989, nos casamos. El año siguiente, nuestro primer hijo, David Josías, nació el 5 de julio de 1990. En 1991, Dios nos abrió una puerta para pastorear una nueva iglesia en San Francisco, California. Nuestra primera hija, Abigail, nació al año siguiente. En 1994, comenzamos una escuela primaria cristiana que rápidamente creció a más de 100 estudiantes. Durante los siguientes 12 años, mi esposa dio a luz a tres hijas más preciosas: Priscila, Kezia y Elizabeth.

En 2006, nos mudamos a Houston, Texas, para ayudar a un pastor amigo nuestro a establecer una guardería y escuela primaria cristianas. Luego, en 2008, a través de una ráfaga de circunstancias extraordinarias (que incluyeron el huracán Ike que golpeó a Texas bastante fuerte), Dios guió a nuestra familia a mi ciudad natal de New Philadelphia, Ohio, donde comenzamos a trabajar con la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, donde recibimos nuestras credenciales de ministro Cuadrangular y, más tarde, nuestra ordenación como pastores Cuadrangulares.

Nuestro objetivo como pareja casada siempre ha sido amar a nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, apasionadamente, y de ese amor, ponernos 100% disponibles para que Él nos use como le plazca, edificando Su Iglesia.

Como Eclesiastés 4:11 nos dice, “cordón de tres dobleces no se rompe pronto”. Nuestra oración ha sido que los tres cordones de nuestras vidas juntos —mi esposa y yo, y el Señor Jesucristo— estuvieran entrelazados en cada parte de nuestras vidas, ¡para la alabanza y gloria de Su maravillosa gracia!

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El Secreto para Mantenerse Dulce

Cuando la vida parece sin sentido, recuerda que Él todavía se preocupa profundamente por ti. Poco después de comenzar en la formación ministerial, un pastor anciano se me acercó y me dijo que tenía un pequeño secreto que, como él lo expresaba, lo mantenía “dulce de corazón” incluso en los momentos más difíciles a lo largo de su vida y ministerio. Esta simple, pero dorada frase, recableó por completo toda mi forma de pensar y vivir:

“Aprende a tomar todo de la Mano de Dios”.

Suena simple, pero es una de las cosas más difíciles de hacer. El mundo nos dice que nos volvamos amargados y resentidos cuando enfrentamos las pruebas de la vida. Esa mentalidad, sin embargo, nos desconecta por completo de la gracia de Dios y hace imposible discernir Su voluntad para nuestras vidas. Cuando estamos tentados a agriarnos por circunstancias que son adversas y dificultades fuera de nuestro control, debemos cerrar los ojos y tomar la mano amorosa de Dios.

A lo largo de los años, esas palabras simples fueron claves para desbloquear la gran reserva de gracia de Dios para sostenerme a través de muchas de las circunstancias difíciles de la vida:

Eclesiastés 3:1,11
Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora.
Todo lo hizo hermoso en Su tiempo...

Hay un momento para luchar sin miedo por lo que es nuestro, pero también hay un momento para abstenerse de luchar y abandonarse en las manos y el propósito de Dios para nuestras vidas. ¿El secreto?

Toma todo de la Mano de Dios
y ve la mano de Dios en todo.

Cuando todos los problemas vinieron sobre Job, incluso su esposa le dijo que simplemente “maldijera a Dios y muriera”. Pero Job era de una fe diferente. Él eligió ver la Mano de Dios:

Job 2:10
Y él le dijo: Como suele hablar cualquiera de las mujeres fatuas, has hablado. ¿Qué? ¿Recibiremos de Dios el bien, y el mal no lo recibiremos? En todo esto no pecó Job con sus labios.

Más tarde, Job hizo una asombrosa declaración de su confianza y abandono en la mano de Dios:

Job 13:15
He aquí, aunque él me matare, en él esperaré;
No obstante, defenderé delante de él mis caminos.

En lugar de amargarnos, podemos mantenernos dulces y recordar que el “divino poder” de Dios nos ha dado “todas las cosas” y muchas “preciosas y grandísimas promesas” para vivir una vida dulce y alegre que ejemplifica Su gloria y virtud, haciéndonos “participantes de la naturaleza divina” (2 Pedro 1:3-4).

Existe un ejemplo de una de las preciosas promesas de Dios

Romanos 8:28
Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a Su propósito son llamados.

Nota que la promesa no es para todos, sino para aquellos que (1) aman a Dios, y para aquellos que (2) se rinden a Su llamado y propósito eterno. A medida que obedecemos el llamado de Dios, hay una abundancia de gracia disponible para nosotros, una gracia preparada de manera única para nosotros “antes del comienzo del tiempo”:

2 Timoteo 1:9
Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino conforme al propósito Suyo y a la GRACIA que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos.

Entonces, ¿cómo hacemos para tomar todo de las manos de Dios? El abandono no es fácil. Nuestra naturaleza humana (Adámica) generalmente ama una buena pelea. Pero solo estudia las respuestas de David en los Salmos. Lee todo lo que José pasó a causa de sus malévolos hermanos, y sin embargo, mira cuán dulce y confiadamente respondió a sus hermanos:

Génesis 50:20-21
Vosotros pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien, para hacer lo que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo.
Ahora, pues, no tengáis miedo; yo os sustentaré a vosotros y a vuestros hijos. Así los consoló, y les habló al corazón.

“Dios lo encaminó a bien”. Las reacciones y respuestas de estos hombres no eran naturales; eran sobrenaturales, llenas de gracia sobrenatural.

¿Cómo podemos reconocer la Mano de Dios? Al buscar Su corazón:

Proverbios 28:5
...mas los que buscan a Jehová entienden todas las cosas.

Isaías 28:23-29 añade una dimensión completamente nueva a esta hermosa verdad. Isaías habla de cómo, en la agricultura, el agricultor usa muchos métodos únicos para procesar diferentes tipos de granos. Ninguno es tratado de la misma manera. Él compara esto con los tratos únicos de Dios con nosotros, y luego termina su discurso con este precioso versículo:

Isaías 28:29
También esto salió de Jehová de los ejércitos, para hacer maravilloso el consejo y engrandecer la sabiduría.

Dios me enseñó a usar este pasaje como una promesa en la oración:

SI, en cualquier circunstancia difícil que se me presente, mi corazón y mi boca pueden recitar a Dios la primera parte de este versículo así:

“Esto [la misma situación en la que puedo estar] también salió de Jehová de los ejércitos…”

Entonces Dios sería fiel en recitar de Su corazón a mí la bendita seguridad en la segunda parte de este versículo:

“¡Sí, hijo Mío, Yo verdaderamente soy maravilloso en consejo y excelente en obrar!
¡Solo espera y verás cuán maravillosamente Yo lidiaré contigo!”

¡Aleluya! ¡El plan de Dios para nosotros es bueno porque Él es un Dios bueno!

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¡Sí, Dios Te Está Llamando!

Hay una vida increíble y llena de propósito esperándote, una vida que Dios ha estado soñando con tu nombre en ella incluso antes de que existieras.

Si nunca has nacido de nuevo; si nunca has sido salvado, perdonado y limpiado de tus pecados a través de la muerte y resurrección de Jesucristo, hoy es el día para que suceda. No necesitas ganártelo; simplemente tienes que creer en el Señor con todo tu corazón, y serás salvo. Puedes orar y recibir a Cristo tal como yo lo hice. Esto es lo que oré:

Querido Señor Jesús,
Sé que soy un pecador y necesito Tu perdón.
Creo que moriste en la cruz por mis pecados y resucitaste de entre los muertos.
Me aparto de mis pecados ahora y Te pido que entres en mi corazón y en mi vida.
Quiero confiar y seguirte como mi Señor y Salvador a partir de este día.
Gracias por Tu asombrosa gracia y por el don de la vida eterna.
En el Nombre de Jesús, Amén.

Una vez que hayas nacido de nuevo, ¡recuerda que Dios tiene “mucho más” para ti! El Bautismo en Agua y el Bautismo en el Espíritu Santo son las próximas experiencias que Dios tiene para ti. Puedes obtener más información haciendo clic en estos enlaces: Bautismo en Agua Bautismo en el Espíritu Santo

Quizás ya has nacido de nuevo, te has bautizado en agua y has recibido el bautismo en el Espíritu Santo, pero estás luchando por rendirle tu vida por completo. Ahora es el momento perfecto para reflexionar sobre Su bondad suprema. Él, “que no escatimó a Su propio Hijo” (Romanos 8:32) para salvarte, nunca, jamás te negaría nada bueno. ¡Él es un Dios bueno, bueno, y tiene un plan bueno, bueno para ti!

Jeremías 29:11
Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis.

Entrega tu vida a Él incondicionalmente. Ponlo todo en el altar y deja que Él tenga dominio absoluto en tu vida.

No esperes ni un momento más. Hazlo hoy. Te prometo que NUNCA te arrepentirás.