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Testimonio Personal de Marietta

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El Amor Imparable de Dios: El Suave Tirón de Su Llamamiento

El Suave Tirón de Su Propósito
Jeremías 31:3
Jehová se manifestó a mí hace ya mucho tiempo, diciendo:
"Con amor eterno te he amado; por tanto, te prolongué Mi misericordia."

Imagina: Hace más de dos mil seiscientos años, Dios derramó estas palabras poderosas y hermosas a través del profeta Jeremías. ¡Qué pensamiento tan increíble! Pero aquí está la mejor parte: ¡Nuestro Dios es eterno, y debido a eso, Su amor por nosotros es eterno, inmutable e inagotable! Ese mismo amor y fidelidad sin fin es la razón por la que todavía está atrayendo gente a Sí mismo hoy. Estoy segura de que, en este mismo momento, también está tirando suavemente de tu corazón.

Conozco ese sentimiento muy claramente ahora. ¡El amoroso tirón de Dios en mi corazón comenzó a atraerme a Sí mismo incluso antes de convertirme en una cristiana nacida de nuevo! Es un tirón divino, magnético, que simplemente no puedes ignorar una vez que lo reconoces. Él siempre nos ha estado buscando.

El Apóstol Pablo entendió esta verdad y dijo que Dios lo había llamado desde el vientre de su madre, aunque inicialmente e interpretó ese llamamiento de manera drástica, pensando que significaba que debía ser un Fariseo dedicado y un perseguidor de cristianos (Gálatas 1:15). Mi propio camino comenzó con algunos malentendidos, también.

Fui criada en una devota familia Católica, un mundo donde la tradición era el rey. Mi padre tenía un lugar especial en el patio trasero donde ofrecía oraciones y sacrificios a una estatua de San Lázaro, el santo patrón de los pobres y enfermos. Mi madre, de igual manera, tenía su estatua de Santa Bárbara a quien le oraba. Mis padres me enseñaron que la iglesia católica era la única iglesia verdadera. Sin saber nada mejor, les creí sin hacer una sola pregunta.

Desde una edad temprana, sentí un intenso e innegable llamado a servir a Dios. Al no tener otro marco de referencia, creí erróneamente que significaba que debía convertirme en monja. Fui tan vocal acerca de mi deseo que, una vez que llegué a la adolescencia, los sacerdotes de mi iglesia incluso me ayudaron a buscar conventos. Pero, un día, para nuestra sorpresa, un sacerdote vino a mi casa y habló conmigo. “Sé que amas a Dios y Su llamamiento está sobre tu vida para servir”, dijo, “pero sinceramente no siento que ser monja sea lo que Dios quiere para ti”.

¡Sus palabras me golpearon como una onda de choque! Al principio, estaba confundida y profundamente decepcionada. Pero pronto me daría cuenta de que este era un momento crucial: la manera de Dios de aflojar suavemente la fortaleza espiritual que la iglesia católica había ejercido sobre mi vida.

Un Cambio para Siempre

Luego vino el año 1981. Yo tenía 19 años, y una amiga nos invitó a mi hermano mayor y a mí a una iglesia evangélica. Fue allí, por primera vez, que escuché el Evangelio puro y simple. Cuando el pastor hizo un llamado al altar, no caminé, ¡literalmente CORRÍ hacia adelante y rendí mi vida a Jesús! ¡Fue una experiencia maravillosa e inolvidable! Volví a casa esa noche, sabiendo en mi corazón que había “nacido de nuevo” tal como Jesús lo describió (Juan 3:3). Yo era una “nueva criatura” tal como Pablo enseñó:

2 Corintios 5:17
De modo que si alguno está en Cristo, Nueva Criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.

Desde esa noche en adelante, todo en mi vida cambió para siempre. Llena de entusiasmo burbujeante y desbordante, me apresuré a casa para compartir las noticias con mis padres. Para mi sorpresa, estaban extremadamente molestos. Me dejaron muy claro que nunca más debía poner un pie en otra iglesia “cristiana”. Mi corazón se hizo añicos, pero tomé la difícil decisión de obedecerles, dejando el resultado enteramente en las manos de Dios.

Un Hambre de Más

¡Pero mi búsqueda de Dios no se detuvo allí! Alrededor de ese mismo tiempo, un grupo carismático comenzó en nuestra iglesia católica. Dios sabía exactamente qué tan hambrienta estaba de conocerlo, y estas reuniones me permitieron continuar mi apasionada búsqueda. ¡Por primera vez, me di cuenta de que podía LEER LA BIBLIA por mi cuenta! En la iglesia católica, se nos enseñó que solo a los sacerdotes se les permitía leerla. ¡Oh, qué emocionada estaba de abrir ese Libro y devorar las maravillosas Palabras de Vida Eterna de sus páginas!

Rápidamente me convertí en líder de unos 20 jóvenes de nuestra iglesia católica. Nos reuníamos semanalmente en mi casa, orábamos y leíamos pasajes de la Biblia. ¡Fue verdaderamente asombroso! Durante esas reuniones de jóvenes, el Señor se movió de las maneras más preciosas. No sabíamos mucho, pero sabíamos que el Señor nos estaba liberando y atrayéndonos más cerca de Sí mismo.

Una noche en nuestro grupo de jóvenes, leímos en la Biblia acerca de la imposición de manos (Marcos 16:17-18; Hechos 8:14-17; Hechos 19:1-6), así que comenzamos a orar e imponer manos unos sobre otros. ¡Fue durante esa reunión que fui bautizada en el Espíritu Santo y comencé a hablar en “lenguas desconocidas” (Hechos 2:1−4, Hechos 2:37-39)! ¡Nadie me había hablado nunca sobre el Bautismo en el Espíritu Santo y el lenguaje celestial de oración de lenguas! Fue radicalmente nuevo para mí, ¡y encendió una búsqueda aún más apasionada de las Escrituras para aprender sobre todo lo que Dios tiene reservado para mí!

Cuando una Puerta se Cierra, Otra se Abre

Alrededor de ese tiempo, me enfermé de apendicitis y no pude asistir a nuestras reuniones durante un par de semanas. Tras la recuperación, estaba tan emocionada de volver a nuestras reuniones de jóvenes, que una joven pareja de la iglesia católica estaba celebrando en su casa. Sin embargo, en el momento en que entré, inmediatamente sentí un cambio drástico. Una tristeza sombría se cernía sobre el grupo de jóvenes. En el centro de la habitación había una mesa con un crucifijo, una estatua de la Virgen María y un rosario—”artículos devocionales” o “sacramentales” católicos que nunca habíamos usado en nuestras reuniones de jóvenes antes. La pareja luego guió al grupo a través de oraciones católicas tradicionales. Aparentemente, debido a que nuestro grupo de jóvenes había estado creciendo rápidamente, a los sacerdotes les había preocupado que nos estuviéramos desviando de las tradiciones de la iglesia católica. Nos dijeron que, a partir de ahora, se nos requeriría incorporar esas tradiciones en todas nuestras reuniones.

En lo profundo de mi corazón, supe que la puerta se había cerrado y nunca volví.

Pero lo hermoso es que durante ese mismo tiempo, ¡el Señor también había estado obrando en la vida de mis padres de una manera notable! También se habían involucrado en algunos grupos carismáticos católicos y habían comenzado a leer sus Biblias. Debido a lo que había sucedido con mi grupo de jóvenes, mis padres y yo cuestionamos respetuosamente a los sacerdotes sobre estas tradiciones, citando los versículos de la Biblia que habíamos descubierto. Los sacerdotes nos dieron una respuesta firme y definitiva: “No hay lugar para la discusión; la iglesia católica siempre se ha establecido firmemente sobre estas tradiciones, y la iglesia católica definitivamente nunca cambiaría”.

Otra puerta se había cerrado para nosotros. Al escuchar la respuesta de los sacerdotes, mi familia y yo supimos que era hora de irnos. Juntos, oramos, buscamos la dirección del Señor y luego nos unimos a una iglesia luterana carismática cerca de nuestra casa. Sin embargo, en lo profundo de mi corazón, no podía suprimir la sensación de que Dios tenía algo MÁS para mí. Estaba hambrienta y sedienta de más del Señor, y lo que estaba recibiendo simplemente no estaba satisfaciendo mi espíritu.

Una noche, salí a conducir y le supliqué al Señor que me mostrara una iglesia—un lugar donde pudiera crecer más profundamente en mi fe. Mientras conducía por una parte improbable de la ciudad, vi un simple letrero que apuntaba hacia una gran hilera de almacenes. Me sorprendió ver cientos de autos estacionados frente a un edificio. Mientras caminaba hacia la puerta, pude escuchar música y gente cantando y aplaudiendo. ¡Tan pronto como entré, supe que Dios había respondido a mi oración!

El Poder de la Gracia del Evangelio

Comencé a asistir a esa iglesia Pentecostal-Evangélica regularmente. Fue allí donde escuché por primera vez sobre otra experiencia poderosa en el Evangelio: el Bautismo en Agua (Mateo 28:18−20; Romanos 6:1−14). Por primera vez, entendí por las Escrituras que el Bautismo en Agua es solo para creyentes nacidos de nuevo, y no para infantes, como me habían enseñado en la iglesia católica

El 31 de octubre de 1985, obedecí al Señor y fui bautizada en agua. Aproximadamente una semana después, mientras pasaba un tiempo a solas con el Señor, de repente me di cuenta de que desde que fui bautizada en agua, me había liberado por completo de ciertas cosas en mi vida y mis pensamientos. ¡Fue un milagro! En ese mismo momento, comencé a llorar, regocijarme y alabar a Dios por lo que había hecho. ¡Aleluya! Es tal como Pedro predicó en el Día de Pentecostés:

Hechos 2:38-39
Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.
Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare.

Había sido salva. Había recibido la “Promesa del Padre” (el Bautismo en el Espíritu Santo), y ahora había sido bautizada en agua. El Evangelio es ASOMBROSO, ¡y hay mucho más!

Romanos 1:16
Porque no me avergüenzo del Evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego.

Debo hacer una breve pausa para explicar la profunda trascendencia del Bautismo en Agua. En primer lugar, el Bautismo en Agua definitivamente NO es una tradición eclesiástica sin sentido, ni es simplemente un testimonio público de salvación, ni es una inducción a la membresía de una iglesia local. ¡DE NINGUNA MANERA! ¡El Bautismo en Agua es mucho más poderoso que eso!

La Biblia nos dice que el Bautismo en Agua es un paso necesario en el discipulado para seguir los pasos de Jesús, quien fue bautizado para darnos un ejemplo (Mateo 3:13−17; Mateo 28:19−20). Es la sepultura y liberación del “viejo hombre” (la naturaleza Adámica heredada del pecado—Romanos 5:12), para que podamos ser liberados del “dominio del pecado” (Romanos 5:12, 19; Romanos 6:6−7, 14). En el Bautismo en Agua, nos identificamos con Cristo siendo “sepultados con Él” para ser “resucitados con Él mediante “la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos” (Colosenses 2:12), para que “os caséis y seáis de otro, del que resucitó de entre los muertos a fin de que llevemos fruto para Dios” (Romanos 7:1−4) y “andemos en vida nueva” (Romanos 6:4).

¡Y eso es solo el comienzo! También hay varios “tipos” del Antiguo Testamento, también llamados “sombras”, del Bautismo en Agua, como el cruce del Mar Rojo por los israelitas (1 Corintios 10:1−2), y el lavacro para los sacerdotes en el Tabernáculo de Moisés. Oh, hay tanto en la Palabra de Dios.

Yo fui criada en una iglesia inmersa en doctrinas vanas (y no bíblicas). Jesús advirtió a los líderes religiosos de Su día que las tradiciones literalmente hacen que la Palabra de Dios sea ineficaz e incapaz de obrar en nuestras vidas:

Marcos 7:8,13
Porque dejando el mandamiento de Dios…
Invalidando la palabra de Dios con vuestra tradición que habéis transmitido. Y muchas cosas semejantes hacéis.

Cuando estamos “dispuestos a hacer Su voluntad”, Dios nos librará de “vanas tradiciones” y doctrinas erróneas de hombres:

Juan 7:17 (LBLA)
Si alguien está dispuesto a hacer la voluntad de Dios, sabrá si mi enseñanza es de Dios o si hablo de mí mismo.

Mientras nos libera, Dios puede abrir nuestros ojos una y otra vez para ver “cosas maravillosas” en Su Palabra. Oh, cómo me encanta orar estas palabras:

Salmos 119:18
Abre mis ojos, y miraré
Las maravillas de Tu ley.

¡Es tan emocionante ver la Biblia desplegarse de maneras tan maravillosas para revelar el propósito eterno de Dios y todo lo que Él quiere hacer en y a través de nosotros! La Palabra de Dios es tan profunda y rica, no es de extrañar que Pedro le respondiera así a Jesús:

Juan 6:66-68
Desde entonces muchos de sus discípulos volvieron atrás, y ya no andaban con Él.
Dijo entonces Jesús a los doce: ¿Queréis acaso iros también vosotros?
Le respondió Simón Pedro: Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes Palabras de Vida Eterna.

Quizás, mientras lees esto, sientes que algo te está impidiendo recibir todo lo que Dios tiene para ti. Es mi oración que permitas que Dios cierre cualquier puerta a las tradiciones y doctrinas de hombres. No tengas miedo. Una vez que esas puertas se cierren, como lo hicieron para mí, serás libre de entrar en la "plenitud de la bendición del evangelio de Cristo" (Romanos 15:29). Él lo hizo por mí, ¡y sé que lo hará por ti también! Dios te ama muchísimo con un amor que es eterno.
Llamamiento Confirmado: Los Deseos de Mi Corazón

Mi pasión por servir al Señor en el ministerio solo se intensificó a lo largo de estas poderosas experiencias. En el verano de 1988, mi pastor me envió a la sede de la iglesia en Puerto Rico para prepararme para el ministerio. El llamamiento de Dios en mi vida se volvió aún más claro durante mi tiempo allí. Ahora, simplemente estaba esperando Su dirección—lo que fuera, donde fuera, y cuando fuera. Poco sabía cuán rápido comenzarían a suceder las cosas en mi vida.

Solo unas pocas semanas después de regresar a Miami, conocí a mi futuro esposo, David. Él ya había estado involucrado en el ministerio y el trabajo misionero durante 11 años. Cuando David me pidió que me casara con él, nos quedó claro al instante que nuestra vida juntos sería de dedicación total al ministerio y al servicio. Llevé su propuesta de matrimonio al Señor en oración, rindiendo completamente mi voluntad al propósito de Dios. ¡Jesús respondió y confirmó Su llamado en mi vida! ¡Él me dio los deseos de mi corazón, tal como promete Su Palabra!

Salmo 37:4-5
Deléitate asimismo en Jehová,
Y Él te concederá las peticiones de tu corazón.
Encomienda a Jehová tu camino,
Y confía en Él; y Él hará.

En 1989, nos casamos en Miami, Florida, y un año después, nació nuestro primer hijo. Luego, una nueva aventura comenzó en 1991 cuando dimos un gran salto de fe, mudándonos a 3,000 millas de Miami, lejos de toda nuestra familia y amigos, a San Francisco, California, donde pastoreamos una iglesia y comenzamos una escuela primaria cristiana. ¡Ese fue un cambio bastante dramático para nosotros!

Durante los siguientes 14 años en San Francisco, nuestra familia creció con la adición de cuatro hermosas niñas. Dirigir una escuela y pastorear una iglesia con todos nuestros hijos allí mismo con nosotros no se sintió como trabajo; ¡fue más como un tiempo familiar extendido! Hicimos todo juntos como familia, y ese fue el secreto para mantener a nuestra familia increíblemente unida durante esos años.

En 2006, nos mudamos a Houston, Texas, para ayudar a un amigo pastor a establecer una guardería y escuela primaria cristiana. Luego, en 2008, a través de un torbellino de circunstancias (incluida la memorable llegada del Huracán Ike), Dios guio a nuestra familia a Nueva Filadelfia, Ohio. Nuestra quinta hija nació al año siguiente. Dios nos abrió una puerta para trabajar con la Iglesia Internacional del Evangelio Cuadrangular. Recibimos nuestras credenciales de ministerio y luego fuimos ordenados como pastores.

Nuestro objetivo como pareja casada siempre ha sido amar a nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, apasionadamente, y de ese amor, ponernos 100% disponibles para que Él nos use como le plazca para edificar Su Iglesia. Como Salomón escribió sabiamente:

Eclesiastés 4:9-12
Mejores son dos que uno…
Y si alguno prevaleciere contra uno, dos le resistirán;
y cordón de TRES dobleces no se rompe pronto.

Ha sido nuestra oración que nuestras dos vidas, entrelazadas con Cristo, se conviertan en un cordón fuerte e inseparable de tres dobleces, sean fructíferas y traigan gloria y honra a Dios.

Su Llamamiento Está Saturado de Gracia

Cuando Dios llama, Él equipa completamente. Su santo llamamiento y propósito están saturados de Su gracia y del empoderamiento del Espíritu Santo, que está disponible en el mismo momento en que nos rendimos a Su llamado para cumplir Su propósito eterno para nuestras vidas. Como Pablo le dijo a Timoteo:

2 Timoteo 1:9
Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos.

Cuando nos rendimos a Su voluntad y a Sus tirones suaves y amorosos en nuestros corazones, podemos estar seguros de que Él nos librará de todo lo que no está en Su propósito, tal como lo hizo por mí. No hay necesidad de tener miedo de salir del barco y entrar en las aguas para seguirlo. Jesús nos llama: “¡Tened ánimo; yo soy, no temáis!” (Mateo 14:22−33). Cuando escuchamos Su Palabra, podemos salir a las aguas tormentosas con toda confianza, manteniendo nuestros ojos puestos en Jesús. Como Jesús le dijo a Pablo: “Bástate mi gracia” (2 Corintios 12:9). Él ampliará cada uno de nuestros pasos para llevarnos a salvo al otro lado, ¡y qué viaje tan GLORIOSO será ese!

1 Tesalonicenses 5:23-24
Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo.
Fiel es el que os llama, el cual también lo hará.

Alguien lo expresó así una vez, y se ha convertido en una piedra angular para mi vida:

Donde la voluntad de Dios te guía,
Allí Su gracia te sostiene.

¿Has nacido de nuevo? Si no, simplemente escucha Su voz llamándote suavemente. Jesús nos dice que Él está pacientemente llamando a tu puerta:

Revelation 3:20
He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.

¿Lo escuchas llamar a la puerta de tu corazón? Recuerda, Él es un caballero y nunca forzará Su entrada. Él está pacientemente y amorosamente llamando y esperando que abras esa puerta.

Hoy es tu día para ese enfático y que cambia la vida, “Sí, Señor”. Ahora es el momento para que abras tu corazón e invites a Jesucristo a entrar. ¡Él dice que cuando abrimos esa puerta y lo invitamos a entrar, Él vendrá y cenará en dulce compañerismo con nosotros! ¡Qué impresionante es eso!

Aquí hay una oración que es similar a la que oré cuando recibí a Jesús por primera vez como mi Señor y Salvador:

Padre Celestial, vengo a Ti ahora mismo.
Sé que soy pecadora y que necesito desesperadamente Tu perdón. Creo en mi corazón que Tú resucitaste a Jesucristo de entre los muertos.
Confieso con mi boca que Jesucristo es el Señor.
Me aparto de mis pecados y le pido a Jesús que venga a mi vida, para ser mi Salvador y Señor.
Gracias por perdonar mis pecados, por darme la vida eterna y por hacerme Tu hija.
Acepto la verdad de que, debido a mi fe en Tu Nombre, mi nombre ahora está escrito en el Libro de la Vida, y tengo la esperanza segura del Cielo contigo para siempre.
En el Nombre de Jesús, Amén.

¡Bienvenido a la familia de Dios! Ahora que has nacido de nuevo, tus próximos pasos son ser bautizado en agua y también ¡recibir el Bautismo en el Espíritu Santo! Puedes hacer clic en estos enlaces para obtener más información: Bautismo en Agua Bautismo en el Espíritu Santo

Querido hijo de Dios, vuelve todo tu corazón hacia Él, ríndete a Su voluntad y permite que Él te atraiga cada vez más a Sí mismo. ¡Tiene tanto en Su corazón para ti! ¡Te sorprenderás tanto como yo de las grandes cosas que Él hará por ti! Esta es más que una historia de dejar un camino por otro; es un testimonio vivo del impulso imparable, lleno de gracia, de una vida totalmente rendida a Jesucristo, ¡una aventura apasionada que continúa desarrollándose todos los días! ¡Aleluya!